El
Campeonato de Europa de Fútbol, más conocido como la
Eurocopa o la
UEFA Euro, es el torneo internacional de selecciones nacionales de fútbol más importante del viejo continente y es organizado por la UEFA cada cuatro años. En su edición inaugural, el torneo tenía el nombre de
Copa de Naciones de Europa, y recibió su denominación actual en 1968.
Primeras ediciones
La primera edición de la
Eurocopa se disputaría en Francia en 1960, con sólo 4 equipos participantes en su fase final, algo que no cambiará hasta 1980, cuando se ampliaría el número de participantes a 8. La victoria sería para la
URSS frente a Yugoslavia en la final.
La propia URSS volvería a jugar la final de la Eurocopa de 1964 contra España, el anfitrión, en un partido con tintes políticos debido a la presencia del General Francisco Franco en las gradas del estadio Santiago Bernabeu. La Selección Española vencería por 2-1 y consiguió su primer título internacional.
1968 hizo justicia con la Italia de Luigi Riva, Domenghini y Anastasi, que se hizo con su única Eurocopa jugando como anfitrión, necesitando de un sorteo con una moneda para vencer a Rusia en semifinales (0-0) y de un partido de desempate en la final (1-1) y (2-0).
Alemania domina Europa
En 1972, en Bélgica iba a aparecer el mejor equipo de la década de los 70, la Alemania de Beckembauer, Hoeness, Stielike, Vogts, y compañía, que se a clasificar para las 3 finales siguientes. La primera en Bélgica, venció 3-0 a la URSS, la segunda, en Yugoslavia, perdería en la tanda de penaltis contra Checoslovaquia con el conocido penalti de Panenka, y la tercera le daría su segunda Eurocopa en 8 años al ganar a 2-1 a Bélgica en la final del Olímpico de Roma, en Italia, ya con 8 equipos participantes.
Nuevos campeones para la Historia
En 1984, Francia acogería el torneo y lo ganaría al derrotar a España en la final con un gol de Platini y otro de Bellone. Platini terminaría como máximo goleador con 9 goles, lo que aún es un récord que nadie ha igualado.
1988 dejó para la historia uno de los mejores equipos que se recuerdan, la Holanda de Van Basten, Gullit, Koeman y Rijkaard, que venció por 2-0 a la URSS de Dassaev, quizás uno de los mejores porteros de la historia.
La Eurocopa de Suecia en 1992 trajo consigo una de las anécdotas más curiosas de la historia. La Selección de Dinamarca, que había sido eliminada por Yugoslavia en la fase de clasificación, fue llamada pocos días antes del inicio del campeonato para jugar y se hizo con la victoria contra todo pronóstico, venciendo a Alemania en la final por 2-0.
Del Gol de Oro de Alemania a la sorpresa de Grecia
La primera Eurocopa con 16 equipos, Inglaterra 1996 fue todo un éxito, y sería el momento en el que Alemania se cobraría una deuda con la historia por sus finales perdidas en ediciones pasadas, al ganar a Checoslovaquia por 2-1 con el único gol de oro de la historia en una final. Fue del autor también del primer gol, Oliver Bierhoff.
Holanda y Bélgica organizaron por primera vez una Eurocopa de forma compartida en el año 2000. Ninguno de los anfitriones llegó a disputar la final pese a que Holanda tuvo 2 penaltis durante el partido (0-0) y una tanda al final (1-3) frente a Italia en semifinales. La final, fue ganada por Francia en la prórroga con un gol de Trezeguet (2-1).
La Eurocopa de 2004 en Portugal es la que mejor muestra, junto con la de 1992, el espíritu competitivo de este torneo. Un equipo que no contaba en las apuestas, Grecia, dirigida por el alemán Otto Rehhagel, logró sorprender a todos con un juego inteligente basado en una gran defensa y un dominio espectacular en los balones parados. Juego que le sirvió para vencer a Francia en los cuartos de final (1-0), a Chequia en las semifinales (1-0) y a Portugal en la final de Lisboa (1-0).
España reinventa el fútbol
La segunda Eurocopa con 2 anfitriones, la de Austria y Suiza en 2008, devolvió a España a lo más alto del panorama futbolístico. El equipo de Luis Aragonés, reinventó el fútbol a base de tocar el balón con calidad y fue arrollando a sus rivales hasta imponerse en la final a Alemania (1-0). Sólo Italia, que perdió en los penaltis, no fue derrotada por los que al final serían los campeones.
Polonia y Ucrania 2012
La
Eurocopa de 2012, también co-organizada, por
Polonia y Ucrania, promete ser espectacular. España defiende el título ante grandes aspirantes ya formados como Holanda, Inglaterra y Alemania y ante renovadas selecciones que buscan volver a lo más alto, como Francia o Italia. Pero nunca hay que cerrar la puerta a una posible sorpresa.
Ya se conoce que la
Eurocopa de 2016 se disputará en
Francia, con
24 equipos, pero ese campeonato queda aún muy lejos en el tiempo.